Человек учится распознавать сладкое раньше любого другого вкуса. Материнское молоко содержит лактозу, и младенческий мозг с первых дней жизни связывает сладкое с насыщением, теплом и безопасностью. С эволюционной точки зрения это оправдано, но сегодня сахарная зависимость стала проблемой мирового уровня. Подробнее — в материале «Рамблера».
В 2025 году россияне потребляли в среднем около 28 килограммов сахара и кондитерских изделий на человека в год, что составляет примерно 77 граммов в сутки, сообщают РИА Новости. Цифра минимальная с 2004 года и все равно превышает рекомендованный ВОЗ максимум в 50 граммов.
Что происходит в мозге в момент, когда мы едим сладкое?
Сахар активирует дофаминовую систему мозга, которая отвечает за мотивацию, предвкушение награды и закрепление поведения. Ключевую роль играет прилежащее ядро, которое нейробиологи называют центром вознаграждения. Именно туда поступает основной выброс дофамина при употреблении сладкого.
Как установил Институт исследований метаболизма Макса Планка, этот выброс происходит немедленно, еще до того как сахар попадает в желудок. Достаточно орального контакта, вкусовых рецепторов на языке. Это объясняет, почему сахарозаменители без калорий дают неполное удовлетворение. Мозг получает вкусовой сигнал, но не получает подтверждения из кишечника, и контур замыкается не полностью.
Чем это похоже на наркотическую зависимость?
Помимо дофаминовой системы, сахар активирует опиоидную, которая управляет ощущением удовольствия через эндорфины. Именно этот механизм объясняет, почему отказ от сладкого у некоторых людей вызывает симптомы, клинически неотличимые от мягкой отмены опиатов. Введение налоксона, блокатора опиоидных рецепторов, который применяется при передозировке героином, снижает тягу к сахару в экспериментах на животных, сообщает PMC.
При частом потреблении сахара плотность рецепторов D2 в прилежащем ядре снижается так же, как при зависимости от кокаина и амфетаминов. Мозг адаптируется к избытку стимуляции, уменьшая собственную чувствительность, и для достижения прежнего эффекта требует все большей дозы. Крысы, которых приучали к прерывистому доступу к сахарозе, демонстрировали перекрестную сенсибилизацию к амфетаминам. После сахарного режима их реакция на стимулирующие препараты усиливалась.
Восьминедельное исследование, результаты которого приводит Max Planck Institute, показало, что ежедневное употребление продукта с высоким содержанием сахара и жира при равной калорийности с контрольной группой приводило к значимому изменению дофаминовой активности. Через два месяца участники давали сладким продуктам более высокие субъективные оценки и демонстрировали более сильный нейронный отклик при их виде. Мозг перестраивался, и происходило это быстро.
Какие участки человеческого мозга стареют быстрее — и при чем здесь эволюция
Что происходит при отказе от сахара?
В периоды между потреблением уровень дофамина в прилежащем ядре снижается ниже исходного, поскольку мозг, адаптировавшийся к регулярной стимуляции, воспринимает ее отсутствие как дефицит. Человек становится раздражительным, хуже концентрируется и теряет продуктивность. Исследователи описывают этот комплекс симптомов как схожий с синдромом дефицита внимания.
Одновременно страдают три области, не связанные напрямую с системой вознаграждения. Гиппокамп, отвечающий за память и обучение, при хроническом избытке сахара снижает функциональность. Префронтальная кора, которая управляет импульсным контролем и принятием решений, ослабевает, что дополнительно затрудняет отказ от сладкого. Миндалевидное тело, регулирующее эмоциональные реакции, становится более реактивным. Система сама себя буквально переписывает, чтобы продолжать получать то, к чему привыкла.
Откуда берется тяга к сладкому — из мозга или из кишечника?
Исследование Monell Chemical Senses Center, опубликованное описанное ScienceDaily, обнаружило в кишечнике отдельные нейронные пути для жиров и сахаров, которые передают сигналы в мозг через блуждающий нерв независимо друг от друга. Каждый из них сам по себе вызывает выброс дофамина. Когда оба активируются одновременно, например при поедании молочного шоколада или мороженого, суммарный выброс дофамина значительно превышает сумму двух отдельных сигналов. Исследователи описывают это как двойной удар по системе вознаграждения.
Это объясняет, почему ультрапереработанные продукты, специально разработанные с комбинацией жира и сахара в определенных пропорциях, вызывают более сильную тягу, чем натуральные продукты с тем же содержанием сахара.
Как быстро можно победить зависимость?
Снижение потребления сахара сопровождается реальным периодом адаптации. В течение нескольких дней или недель дофаминовая система постепенно восстанавливает базовую чувствительность. Мозг пластичен в обе стороны и перестраивается обратно при снижении стимуляции так же, как перестраивался под ее избыток.
Острая фаза тяги у большинства людей проходит в течение двух-четырех недель. Именно тогда восприятие сладкого меняется, и продукты, казавшиеся обычными, начинают ощущаться как чрезмерно сладкие. Вкусовые рецепторы возвращают чувствительность одновременно с дофаминовой системой.
Ранее мы писали, почему теплый мозг работает быстрее.
